На берегу великой реки Волги, там, где она разливается наиболее широко стоит город Астрахань. При приближении к городу первое, что видишь это крепость 16 века, в центре которой пятиглавый Успенский Собор, возведенный в начале 18 века на пожертвования местного купечества; вплоть до 1917 года Астрахань была преуспевающим торговым городом. В начале 20 века возвели высокую надвратную колокольню, откуда хорошо просматривается и весь город, и волжские дали.
Если отъехать от Астрахани на 50 км, то можно увидеть одно из самых прекрасных зрелищ на Земле: цветение лотосов. Река при впадении в Каспиийское море разделяются на 800 потоков и проток, Широких и узких, образуя одну самых крупных из речных дельт планеты. Именно здесь находятся самые большие в мире лотосовые поля, которые распускаются в июле и цветут до конца августа. А какое здесь разнообразие птиц! Над розовыми цветами летают сотни малых белых цапель, жёлтых цапель, квакв, чаек, крачек. То и дело из камышей взмывают рыжие и серые цапли. Деловито вышагивают на мелководье каравайки, чьё чёрное оперение начинает играть на солнце всеми цветами радуги. Встречаются и птицы поистине райской расцветки: зимородки и золотистые щурки. А вот рыбная хищница, скопа, занесенная в Красную Книгу, поймала себе крупную добычу на завтрак. Высоко над дельтой парят властелины неба: орланы-белохвосты, могучие хищные птицы. В августе начинается пролёт более мелких хищников: чеглоков, кобчиков, тювиков. На широких раскатах дельты собираются десятки лебедей, невероятно красивое зрелище, когда эти белоснежные птицы взмывают в небо. Здесь такое разнообразие рыб и птиц, что кажется будто присутствует при Пятом Дне Творения. Всякое дыхание да хвалит Господа!
Светлана Барабанщикова.