Пост не есть только обыкновенное воздержание в пище и питии, предписываемое благоразумием и врачебною наукою – для сохранения здоровья тела; но есть высшая степень воздержания, вместе с различением пищи и пития, – воздержание, предписываемое Св. Церковью чадам её на известные постовые времена и дни.
.
Пост, по изъяснению св. отцов установлен был Самим Богом, еще в раю, когда первым людям – прародителям нашим запрещено было вкушать плоды с древа познания добра и зла (Быт.2:17). В ветхом завете находится много примеров поста (Числ.29; 1Цар.7; Пс.34:13; 1Мак.3:47). В новом завете, Сам Спаситель, приходивший не разорить, а исполнить закон, пред вступлением в общественное служение, Сам освятил пост своим сорокадневным пощением в пустыне. Кроме примера, Он и словом Своим научал посту, когда говорил ученикам Своим: внемлите себе, да не когда отягчают сердца ваша объядением и пианством (Мф.6:16). Чему учил Иисус Христос и что Он заповедал, тому Св. Церковь всегда следовала неуклонно. – В Апостольских Деяниях находится не мало примеров строгого хранения поста – первыми христианами; и затем Св. Церковь никогда не забывает поста. У св. Отцов и учителей Церкви находится множество наставлений и постановлений о св. посте. Св. Василий Великий прямо говорит: «за то, что мы – в лице прародителей не постились, мы изринуты из рая; так будем поститься, чтобы снова взойти в рай» (Сл. 1. О посте). Потому-то св. Церковь установила, наконец по четырем временам года, четыре поста, как времена для общественного пощения и покаяния: два поста в честь Господа Иисуса Христа – Великий и Рождественский, один в честь Божией Матери – Успенский, и один в честь сошествия св. Духа на Апостолов – Петров пост. Кроме того, мы имеем посты однодневные – в день Воздвижения Креста Господня и усекновения главы св. Иоанна Предтечи; в среду – в воспоминание предания Господа нашего Иисуса Христа на страдания, а в пятницу – самого страдания и смерти Его. Все эти посты безусловно обязательны для каждого христианина, как сына Церкви, за исключением больных и немощных.
Правда, к сожалению, всегда были люди, а теперь особенно много таких людей, которые злоупотребляют постами, или и совсем отвергают их, не обращая внимания на то, что через это делаются непокорными сынами Церкви, заповедавшей посты, наживают себе бесчисленные болезни, постоянно лечатся и умирают, не дожив своего века. Как жалки эти люди! Они до того несмысленны и слабы, что им кажется лучше заболеть и преждевременно умереть, чем когда-либо не сладко поесть. О дети, дети!
Зато сколько Церковь Христова имеет великих и разумных постников – и в ветхом и новом завете: там Моисей, Илья, Давид; здесь Креститель и бесчисленные подражатели его, которые все жили здраво, долговечно и хорошо, жили и великие дела совершили. В субботу Сырной седмицы Св. Церковь вспоминает и прославляет неисчислимый сонм святых угодников Божиих всякого рода, звания, возраста и пола – в посте просиявших. Делает это св. Церковь пред Великим постом, между прочим, и для того, чтобы указать нам примеры и образцы постничества.
«Имея вокруг себя такое облако свидетелей поста, свергнем с себя, возл., всякое бремя детскаго неразумия и невоздержания и запинающий нас грех и с терпением будем проходить предлежащее нам поприще поста, взирая на Начальника и Совершителя веры – Иисуса, который вместо предлежащей Ему радости претерпел Крест, пренебрегши посрамление, и воссел одесную престола Божия» (Евр.12:1–2). Аминь.святитель Иустин (Полянский)