…Святитель Николай, архиепископ города Мир Ликийских, великий Угодник Божий и Чудотворец, был уроженцем г. Патары Ликийской области (южное побережье Малоазийского полуострова). Родился около 280 года от Р.Х. в семье благородных и благочестивых христиан Феофана и Нонны.

Исполненный благодати Божией, новорожденный младенец без поддержки простоял в крещенской купели три часа, воздавая тем самым славу Пресвятой Троице. Ему было наречено имя Николай (по-гречески – «победитель»). Ещё будучи грудным младенцем, он постился: принимал молоко матери по средам и пятницам только после совершения родителями вечерних молитв.

Благодать Духа Святаго укрепляла душу будущего святителя: он уклонялся от детских забав, праздности, хранил целомудрие. Любил чтение Священного Писания, часто посещал церковные службы. Дядя его, епископ Патарский Николай, видя благочестие отрока, посоветовал ему посвятить свою жизнь служению церкви и возвёл его в церковную степень чтеца.

Через несколько лет он посвятил Никола в сан пресвитера, поручив ему благовествование слова Божия. Ревностным служением Богу молодой пресвитер Николай был подобен мудрому старцу и снискал глубокую любовь народа.

После смерти родителей святитель Николай раздал нуждающимся унаследованное имение. Имея великое милосердие к бедным, он благотворил как тем, кто обращался к нему за помощью, так и тем, кто из ложного стыда не просил о ней. При этом он старался благотворить тайно. Одному разорившемуся человеку такой тайной помощью он помог выдать замуж трёх своих дочерей, которые, пребывая в глубокой нужде, от отчаяния готовы были встать на путь блуда.

Будучи средних лет, святитель Николай совершил паломничество в Иерусалим. Во время путешествия разразилась сильная буря. По молитвам св. Николая море утихло, а корабельщик, который упал с высокой мачты на палубу, остался невредимым. Прибыв в Иерусалим, св. Николай молился на Голгофе, где Господь наш Иисус Христос искупил грехи всех людей.

Святитель поклонился и другим святыням в Иерусалиме. Двери единственной в то время церкви на Сионской горе отворялись перед святителем Николем сами собой.

После паломничества он решил уйти в пустыню для безмолвных подвигов. Но Господь во сне открыл святителю Свою волю – совершать предназначенное ему служение на родине. В Ликии угодник Божий Николай, желая окончить свою жизнь в безвестности, вступил в братство святой обители.

Но Господь вновь возвестил ему в видении, что ожидает от него не подвигов безмолвия, а пастырского служения людям, в миру. Св. Николай, избегая человеческой славы, отправился не в Патары, где все его знали, а в Миры, главный город Ликийской области.

В то время в Мирах скончался архиепископ Иоанн, и епископы Ликии собрались для избрания нового архипастыря. Их мнения по этому поводу разделились. И потому было решено совершить совместную молитву, чтобы Господь Сам указал Своего избранника. Молитва была услышана: старшему из них Господь открыл, что необходимо посвятить во епископа человека с именем Николай, который первым придёт утром в храм. Так святитель Николай, по воле Божией, стал первосвятителем Ликийской церкви.

В сане епископа святитель Николай остался, как и прежде, кротким, смиренным и милосердным, исполняя слова Евангелия: «…да светит свет ваш пред людьми, чтобы они видели ваши добрые дела и прославляли Отца вашего Небесного» (Мф. 5:16).

Одежды святитель Николай носил простые, весь день проводил в трудах и только в конце дня вкушал постническую пищу. Оказывая помощь множеству людей в житейских нуждах, он более всего заботился об исцелении их грехов.

В период гонения на христиан, воздвигнутого императором Диоклетианом (284 – 305 от Р.Х), когда пострадали священномученики Анфим Никодимский, Петр Александрийский и другие, святитель Николай вместе со многими христианами был брошен в темницу. В тюрьме, будучи во узах заключенным, он стойко переносил голод и жажду, ободряя узников и убеждая их не страшиться мук и до конца исповедать свою святую веру.

Святитель готовился к мученической смерти, но Господь сохранил своего избранника для пользы Церкви.
Новый император Константин Великий (324 – 337 гг. от Р.Х.) прекратил гонение на христиан и освободил исповедников христианства, даровав Церкви свободу и мир. После этого святитель Николай вернулся к своей пастве. Он продолжал мудро управлять ею, а также старался просветить светом христианства язычников, уничтожал языческие капища и сокрушал идолов.

В те годы возникла ересь лжеучения Ария, дерзнувшего отрицать единосущие Господа нашего Иисуса Христа со безначальным Его Отцом. Для осуждения сего лжемудрствования в 325 году по Р.Х. в г. Никее был созван I-й Вселенский Собор. В числе более 300 участников сего собора был и святитель Николай. Услышав богохульные речи Ария, святитель Николай, ревностный хранитель чистоты Православия, не стерпел такой дерзости и со всего маху дал еретику пощёчину. За это участники собора сняли с него сан епископа и заключили святителя Николая под стражу.

Однако в ту же ночь некоторым участникам собора было видение, в котором Господь наш Иисус Христос вручал святителю Николаю Евангелие, а Пресвятая Богородица возлагала на него святительский омофор. Тогда отцы собора поняли, что Господу угоден был дерзновенный поступок святителя Николая, и, воздав ему честь, возвратили ему знаки епископского сана.

Вернувшись в свою епархию, святитель Николай продолжал трудиться на благо Церкви и простых людей: сеял слово истины, обличал еретиков, врачевал больных, помогал бедным и нуждающимся, наставлял заблудших. Именно тогда святитель Николай прославился как скорый избавитель от бед и милостивый заступник несправедливо гонимых и обиженных.

Однажды некий корыстолюбивый градоначальник приговорил к смерти трёх неповинных мужей. Но когда меч плача уже был занесён над головами осуждённых, на месте казни вдруг появился святитель Николай. Отстранив стражу, он остановил руку палача. Никто не посмел воспрепятствовать святителю. Градоначальник, которого святитель Николай грозно обличил во лжи, сознался в своём грехе клеветы и просил принять его покаяние.

При этом событии присутствовали императорские военачальники – Непотиан, Урс и Ерпилион. Их вскоре постигла та же участь: они были оклеветаны перед императорам в измене и осуждены на казнь. В темнице они вспомнили о святителе Николае и со слезами молили его о помощи. Скорый в бедах заступник, великий Чудотворец, святитель Николай, в ту же ночь явился императору Константину и повелел отпустить невинно осуждённых, что и было исполнено.

Святитель Никлой мирно отошёл ко Господу в глубокой старости (ок. 345 – 351 гг. по Р.Х.).

…Нет в России ни одного храма или церкви, или верующей семьи, где не было бы иконы самого чтимого и любимого Русским народом Святителя Николая Чудотворца. Св. Николай – первый и скорый помощник в любых бедах и напастях, целитель всех душевных и телесных недугов, покровитель путешествующих и заступник гонимых.

НИЖЕ: икона Святителя Николая архиепископа Мирликийского. Чудотворца. На большинстве своих образов Святитель Николай изображается со Христом Спасителем – в правом верхнем углу, вручающему ему Евангелие, и со Пресвятой Богородицей – в левом верхнем углу, подающему святителю Николаю священнический омофор.

Таковое каноническое написание образа святителя Николая затверждено в память благочестивого поступка Святителя Николая на I-м Никейском соборе, где он дал пощёчину еретику и богохульнику Арию, дерзнувшему отрицать единосущие Господа нашего Иисуса Христа со Безначальным Его Отцом.